“Mamá, ¿me escuchaste? ¿Qué fue lo que dije?” Esa era la pregunta que siempre trataba de evitar cuando mis hijos eran pequeños. Si usted tiene hijos, sabe que no es tan fácil. Ellos pueden hablar mucho… y durante largo tiempo. Aunque no siempre es fácil mantener la atención durante toda la conversación, el regalo de escuchar con atención es fundamental para construir una relación sólida. Si somos honestos, esa misma pregunta también podría venir de otras personas: hermanos, cónyuges, amigos o compañeros de trabajo. Todos, de una u otra manera, preguntamos: “¿Me escuchaste?”
Hoy en día, el regalo de la atención es más valioso que nunca, principalmente porque es más difícil de ofrecer. Competimos constantemente con los teléfonos celulares, las computadoras, la televisión, los videojuegos y un sinfín de distracciones. Además, el ritmo acelerado de las redes sociales nos ha acostumbrado a prestar atención durante apenas unos segundos antes de pasar a lo siguiente.
Existe un nivel de confianza que solo se desarrolla cuando escuchamos genuinamente a los demás o cuando ellos nos escuchan a nosotros. Es por eso que decimos frases como: “Ella me entiende” o “Él comprende exactamente lo que quiero decir.” En ocasiones, terminamos una conversación convencidos de que fue excelente simplemente porque la otra persona nos escuchó con atención.
Por el contrario, cuando no nos sentimos escuchados, fácilmente concluimos que no somos importantes para la persona con la que hablamos, o al menos que ocupamos un segundo lugar después de su teléfono o de cualquier otro dispositivo. Y lo cierto es que nuestros seres queridos también pueden sentirse así. Entonces, ¿cómo podemos mejorar nuestra capacidad para escuchar? Estas son tres prácticas que estoy procurando hacer de manera intencional para ofrecer a los demás el regalo de mi atención.
Deje el teléfono a un lado. Es más fácil decirlo que hacerlo. Muchos hemos normalizado la costumbre de escuchar mientras seguimos deslizando el dedo por la pantalla. La persona que habla simplemente asume que está siendo escuchada y, para asegurarse, espera un "ajá" o un "sí, claro" antes de continuar. Aunque yo también he caído en ese hábito, estoy procurando guardar el teléfono por completo cuando alguien me está hablando, a menos que esté terminando de escribir un mensaje o respondiendo un correo electrónico. En ese caso, aplico el siguiente punto.
Pida un momento. Si estoy terminando un mensaje de texto o enviando un correo, simplemente digo: “Dame un momento, por favor.” Termino lo que estoy haciendo, guardo el teléfono y entonces puedo prestar toda mi atención a la otra persona. Esa pequeña pausa demuestra respeto y evita que la otra persona sienta que está compitiendo por mi atención.
Mantenga el teléfono en otro lugar. Si salimos a comer, el teléfono permanece dentro de mi bolso. Si estamos en casa disfrutando de tiempo en familia, lo dejo en otra habitación. Salvo que previamente haya avisado que estoy esperando una llamada realmente importante (aunque podría escribir otro artículo completo sobre lo que realmente significa una "llamada importante"), procuro no contestar el teléfono mientras compartimos tiempo juntos.
Debo admitir que no me agrada estar en un restaurante con alguien que pasa gran parte del tiempo mirando su teléfono o enviando mensajes. Tampoco me gusta conversar con alguien cuya atención está en la pantalla en lugar de estar en la conversación. Y sospecho que a los demás tampoco les agrada cuando soy yo quien lo hace. Después de todo, creo que todos preferimos recibir el mismo regalo: el regalo de la atención.