Cuando nos mudamos de la ciudad a los suburbios, una de las cosas que no anticipé fue la discriminación y las microagresiones que mis hijos experimentarían al crecer en una comunidad mayormente blanca. De hecho, en el año 2000 ni siquiera conocía el significado de la palabra microagresión. El diccionario Merriam-Webster la define como un comentario o una acción que expresa de manera sutil y, a menudo, inconsciente o no intencional, una actitud prejuiciosa hacia una persona perteneciente a un grupo marginado (como una minoría racial).
Algunos ejemplos de microagresiones son:
“¡Hablas muy bien inglés!” (el mensaje implícito es que no eres estadounidense).
“Eres muy elocuente.” (se asume que es inusual que alguien de tu raza sea inteligente).
“Cuando te veo, no veo colores.” (se niega la experiencia étnica o cultural de una persona).
Ser seguido por personal de seguridad en una tienda.
Existen muchos otros ejemplos, y no todos están relacionados con la raza. Algunas microagresiones también están relacionadas con el género.
¿Cómo ayudamos a nuestros hijos a navegar estas experiencias? A continuación, comparto algunas cosas que hice y otras que podría haber hecho mejor.
No podemos proteger a nuestros hijos de todas estas situaciones, pero sí podemos tener conversaciones con ellos, ayudarles a procesar lo sucedido, orientarlos para enfrentar estas experiencias y pensar juntos en posibles respuestas. También es importante que comprendan que las opiniones o prejuicios de otras personas no los definen. La falta de respeto de otros no determina su valor como personas. Ayudar a nuestros hijos a desarrollar una identidad sólida les proporciona una base firme que no se tambalea fácilmente ante los comentarios ajenos.
La confianza suele surgir de la preparación. Los padres podemos ayudar a nuestros hijos practicando con ellos diferentes respuestas a situaciones comunes. Cuando damos nombre a sus sentimientos y explicamos qué son las microagresiones, validamos aquello que percibieron como incómodo o injusto. Cuando saben qué decir y cómo decirlo, es menos probable que se sientan indefensos en situaciones difíciles.
Igualmente importante es enseñarles a no volverse amargados. Las personas heridas muchas veces terminan hiriendo a otros. Aunque nunca debemos justificar una conducta irrespetuosa, sí podemos ayudar a nuestros hijos a entender que responder con dignidad suele ser mucho más poderoso que responder con enojo.
La vida no siempre será justa, y las personas no siempre serán amables. Nuestro objetivo no es criar hijos que se sorprendan ante estas realidades, sino hijos preparados para enfrentarlas. Cuando enseñamos resiliencia, respeto propio y gracia bajo presión, estamos preparando a nuestros hijos no solo para soportar los desafíos, sino para fortalecerse a través de ellos.
Quizás la lección más importante sea esta: no podemos controlar cómo nos tratan los demás, pero sí podemos elegir el carácter con el que respondemos.