En nuestro aniversario número 20, me di cuenta de algo que para mí fue monumental: oficialmente había estado casada más tiempo del que había estado soltera. Nos casamos cuando yo tenía 19 años. Dos semanas después de cumplir 20 años de matrimonio, cumplí 40 años de edad… y ese año me sorprendieron no con una, sino con dos fiestas de cumpleaños.
La tercera década del matrimonio trae cambios. Cambios grandes. Si tiene hijos, normalmente en esta etapa se están graduando de la preparatoria o de la universidad. Las carreras profesionales pueden verse diferentes. El cuerpo cambia. Las emociones se transforman. La energía ya no es la misma. Todas esas transiciones naturales tocan el matrimonio de una manera u otra.
Y luego la vida añade sus propias tormentas inesperadas.
Cuando una pareja llega a esta etapa, mucho depende de lo que haya construido en las décadas anteriores. Cada año se construye sobre el anterior. Lo que hemos aprendido y practicado nos fortalece en la crisis. Lo que hemos ignorado o no hemos arreglado se magnifica bajo presión.
Hablemos de un ejemplo común: la menopausia.
No puedo creer la cantidad de veces que nos hemos sentado con una pareja en esta tercera etapa y hemos escuchado a alguien decir: “El problema es la menopausia”. Como si ese único cambio biológico lo explicara todo. Me parte el corazón pensar que una mujer pueda creer eso y asumir toda la responsabilidad.
¿Hay cambios físicos y emocionales reales? Por supuesto. ¿Impactan las relaciones? Absolutamente.
Pero la menopausia no es la causa de todos los problemas matrimoniales.
En mi experiencia, muchas veces simplemente reduce la tolerancia de una mujer hacia lo que ha soportado en silencio durante años. A menudo llega al mismo tiempo en que los hombres atraviesan sus propias preguntas de la mediana edad. De repente nos damos cuenta de que probablemente tenemos menos tiempo por delante que el que hemos dejado atrás. Y empezamos a preguntarnos: ¿Es esta la dirección en la que quiero seguir?
Es entonces cuando se establecen límites. Cuando las mujeres comienzan a decir: “Quiero ser tratada de manera diferente”. Si la pareja logra escucharse mutuamente en esta etapa, su relación se profundizará y podrán disfrutar juntos las alegrías que vienen. ¡Graduaciones, más libertad para estar juntos, y quizá hasta bodas!
Como persona de fe, hay unas palabras que Jesús dijo y que han guiado gran parte de mi vida: “Nadie me quita la vida; yo mismo la entrego”.
Creo profundamente en el libre albedrío. Es un regalo de Dios que me ha sido dado para administrarlo. Aunque no controlo todo, sí controlo mis propias decisiones. Mis palabras. Mis acciones y mis reacciones. Ofrezco mi vida a aquello que le da propósito. A seguir creciendo hasta convertirme en la mejor versión de mí misma. Nadie me quita la vida — yo misma la doy.
Esos pensamientos se hicieron más fuertes en la etapa tres.
Pero quizá la claridad para decirlos en voz alta… llegó en la etapa cuatro.